На честь командира розвідників, старшого сержанта Дениса Смеркалова, відомого під позивним "Вечір".

Він постійно повторював: "Найголовніше - це повернути всіх додому живими", і робив усе можливе для досягнення цієї мети.

Командир розвідувального підрозділу 123-ї окремої бригади територіальної оборони Збройних Сил України, Денис Смеркалов, навіть у найскладніших обставинах виявляв стійкість і залізну витримку. Він почав захищати Україну ще в 2015 році, служачи у 25-й окремій десантно-штурмовій бригаді, де брав участь в антитерористичній операції та операції Об'єднаних сил на сході країни, зокрема в Донецькій та Луганській областях.

Коли розпочалося повномасштабне вторгнення, старший сержант одразу ж прибув до одного з військових центрів у Миколаєві. У березні 2022 року він вже очолював підрозділ, який захищав Миколаївський авіаремонтний завод. У той час його команда змогла успішно відбити напад ворога та втримати свої позиції. Після бою командир взяв на себе відповідальність за евакуацію поранених бійців, адже завжди відчував особисту відповідальність за життя своїх підлеглих. Денис постійно наголошував: "Головне - повернути всіх живими", і робив усе можливе для цього.

Побратими розповідають, що він розумів ризики, але ніколи не дозволяв страху керувати ним. Навіть у критичних ситуаціях залишався зібраним, що додавало впевненості тим, хто був поруч. Під його керівництвом виконувалися найскладніші завдання. Саме завдяки йому вдалося виявити та знешкодити чимало ворожих диверсійних груп.

У квітні 2022 року, під час військових дій в околицях села Покровське, підрозділ Смеркалова задіяв ПТРК "Javelin" для знищення ворожого танка, що зупинило наступ супротивника. Це дало можливість нашим солдатам утримати стратегічно важливі позиції.

1 січня 2023 року підрозділи Смеркалова виявили розвідувальну групу противника поблизу острова Білогрудий, що в Голопристанському районі Херсонської області. Один з російських військових був знищений, а інші, намагаючись евакуювати його тіло, почали відступати, але натрапили на мінне поле і залишили загиблого. При ньому знайшли записник з важливою інформацією, яка виявилася корисною для наших Збройних Сил України.

Денис не лише добре воював, а й підтримував побратимів у важкі моменти: жартував, підбадьорював, умів розрядити обстановку. За словами військовослужбовця Олександра Ісаєва, його командир був найхоробрішою та найвідважнішою людиною з тих, кого він знає. І до останнього подиху боронив Україну.

23 лютого 2023 року під час виконання бойового завдання на одному з островів Херсонщини зведена група під командуванням старшого сержанта Смеркалова опинилася під масованим ворожим обстрілом, що змусило змінити маршрут. Попри це, наші військовослужбовці продовжили виконувати завдання. Тоді троє бійців з групи натрапили на мінні пастки і отримали тяжкі поранення - втратили кінцівки. Під щільним вогнем та просуванням замінованою ділянкою "Вечір" організував евакуацію поранених. Завдяки його рішучості, професіоналізму та мужності бійців вдалося вчасно доправити до госпіталю і врятувати життя.

У червні 2023 року старший сержант Денис Смеркалов очолив спеціальну операцію вглиб тилу ворога на лівому березі річки Дніпро, під час якої були виявлені та знищені ворожі підрозділи на їхніх позиціях. Завдяки цій операції вдалося зруйнувати укріплення супротивника, що суттєво ускладнило їх підготовку до контрнаступу.

Після вибуху на Каховській ГЕС та раптового затоплення островів у дельті Дніпра, Смеркалов швидко проаналізував ситуацію і організував евакуацію особового складу зі спостережних пунктів. У умовах стрімкого підвищення рівня води та ворожого вогневого контролю йому вдалося забезпечити безпечний вихід підрозділу, використавши всі доступні водні засоби та підручні матеріали, - повідомляється на сторінці Регіонального управління Сил територіальної оборони "Південь" ЗСУ у Фейсбуці.

Таким чином, завдяки сміливому керівництву команди, підрозділ зміг оберегти своїх бійців від втрат.

Згідно з словами Тетяни, дружини та також військовослужбовиці, Денис втілював у собі все найкраще - він був відважним, сміливим, надійним та відповідальним за своїх підлеглих. Крім того, він був люблячим чоловіком, батьком, сином, братом та другом. Тетяна ділиться спогадами про їх спільну службу: незважаючи на обстріли, небезпеки та побутові труднощі, це був найпрекрасніший період, проведений разом з коханою людиною.

"21 червня 2023 року я сама відвезла на пірс свого чоловіка... Це було близько першої години ночі. Повернулась назад, встигла заснути хвилин на 15. Прокинулась, чую як хлопці розмовляють про те, що командир не виходить на зв'язок. У мене наче щось обірвалось. Почали шукати. Підняли безпілотники, знайшли відео підриву човна. З того дня мій чоловік вважався зниклим безвісти", - пригадує Тетяна.

Вона зазначає, що тільки через чотири місяці, після отримання результатів ДНК, дізналася про загибель Дениса.

"Увесь цей час я жила надією, що він у полоні. Я й досі не можу прийняти те, що він - мертвий, я розмовляю з ним і розумію, що на мені зараз велика відповідальність за наших дітей - Дашу та Алісу", - ділиться жінка.

Згідно з офіційними даними, 21 червня 2023 року, 39-річний старший сержант Смеркалов, виконуючи бойове завдання в складі зведеної групи, забезпечував супровід та вогневе прикриття для особового складу чергової зміни спостережного посту на острові Великий Потьомкін, розташованому в Херсонській області. Під час виконання завдання його човен підірвався на річковій міні, що була закріплена на якорі.

За виявлену відвагу та героїзм у захисті України Денис Смеркалов був удостоєний кількох нагород. Серед них медалі "За участь в антитерористичній операції", "За військову службу Україні" та "Незламним героям російсько-української війни", а також почесний нагрудний знак Головнокомандувача Збройних Сил України "Сталевий хрест" і орден "За мужність" III ступеня, вручений посмертно.

Сім'я та товариші по службі ініціювали петицію до Президента України з метою посмертного присвоєння звання Героя України старшому сержанту. Вони закликають усіх, хто мав честь знати цього сміливого розвідника, підтримати їхню ініціативу, підписавши петицію.

Вічна пам'ять і шана Герою!